El fútbol y el emprendimiento suelen observarse desde orillas distintas. El primero se asocia con competencia, identidad y espectáculo; el segundo, con innovación y creación de empresas. Sin embargo, ambos necesitan reglas, instituciones, redes e inversión. Esa coincidencia abre una pregunta poco habitual: ¿qué podemos aprender si observamos al mismo tiempo la actividad futbolística y el dinamismo empresarial de los países?
Para explorarlo, analizamos 2020-2024 con resultados de partidos de selecciones nacionales y la densidad de nuevas empresas registradas del World Bank Entrepreneurship Database. El ejercicio es descriptivo: no pretende demostrar causalidad, sino observar cómo conviven dos formas distintas de actividad social y económica.
Dos recuperaciones después del shock
El primer resultado muestra una recuperación con ritmos diferentes. En 2020, la actividad futbolística internacional cayó de manera abrupta y la base analizada registra alrededor de 350 partidos. Un año después, el calendario se reactivó con fuerza y superó los 1.100 encuentros. Tras una moderación en 2022, la actividad volvió a crecer hasta aproximarse a 1.220 partidos en 2024.
La creación empresarial siguió una trayectoria más estable. La mediana mundial de densidad de nuevas empresas pasó de aproximadamente 2,0 registros por cada 1.000 personas de entre 15 y 64 años en 2020 a cerca de 2,6 en 2024. La tendencia fue ascendente durante todo el período.
La coincidencia temporal no implica causalidad. Ambos indicadores muestran sistemas que recuperan movimiento. El fútbol reaccionó con mayor volatilidad por su dependencia de calendarios y desplazamientos; la creación empresarial formal avanzó de forma más gradual. En ambos casos, la recuperación revela el valor de la capacidad de organización.
Gráfico 1. Actividad futbolística y dinamismo empresarial global, 2020-2024.
La dispersión importa más que la línea
El segundo gráfico evita una lectura demasiado simple. Cada punto representa un país o economía; el eje horizontal muestra el número acumulado de partidos de sus selecciones nacionales y el vertical, la densidad promedio de nuevas empresas. La línea de tendencia es ligeramente positiva, pero la característica más importante es la dispersión.
Países con niveles parecidos de actividad futbolística presentan diferencias amplias en creación empresarial. Cayman Islands constituye el caso más extremo de densidad empresarial dentro de la muestra, mientras que Estonia, Luxemburgo, Liechtenstein, Australia, Croacia e Islandia también aparecen en posiciones elevadas con intensidades futbolísticas distintas.
El contexto es decisivo. La densidad empresarial se calcula respecto de la población en edad de trabajar, por lo que economías pequeñas pueden registrar valores muy altos. Además, la creación formal de empresas depende de regulación, costos de registro y sistemas financieros. El número de partidos refleja actividad de selecciones nacionales, no el tamaño total de la industria del fútbol.
Por ello, el gráfico muestra una asociación descriptiva, no una relación causal. Su principal mensaje es que el entorno institucional pesa más de lo que una comparación superficial permitiría asumir.
Gráfico 2. Actividad futbolística y creación empresarial por país, 2020-2024.
Nota: la línea representa una asociación descriptiva; no implica causalidad.
Un ranking útil, pero no definitivo
Para sintetizar ambas dimensiones construimos un índice ilustrativo que asigna 50% del puntaje a la actividad futbolística y 50% a la densidad empresarial, después de normalizar las variables. No es un ranking oficial de competitividad ni una medición de desarrollo; sirve para identificar casos que combinan niveles altos en ambas dimensiones.
El Reino Unido ocupa la primera posición, seguido por Cayman Islands, Estonia y Luxemburgo. El caso británico requiere una precisión metodológica: para vincular los datos futbolísticos con los empresariales se agregaron los partidos de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte bajo el código del Reino Unido. Su posición refleja también esa decisión y no debe compararse de forma directa con países representados por una sola selección.
El valor del ranking está en las preguntas que genera: ¿por qué economías pequeñas aparecen junto a mercados mucho mayores?, ¿qué papel desempeñan la regulación y la formalización? Estas preguntas son más útiles que convertir el índice en una tabla de ganadores y perdedores.
Gráfico 3. Países con mayor combinación fútbol-emprendimiento, 2020-2024.
Nota: índice descriptivo construido con 50% de actividad futbolística y 50% de densidad empresarial. No constituye una medición oficial.
Lo que el fútbol sí puede enseñar
El fútbol es más que noventa minutos. Alrededor de una competencia aparecen patrocinadores, medios, turismo, tecnología, analítica de datos y servicios. Esa red no convierte automáticamente a un país en más emprendedor, pero permite observar el deporte como un ecosistema económico.
Un ecosistema futbolístico necesita reglas, instituciones, infraestructura, inversión y talento. Un ecosistema emprendedor requiere condiciones parecidas: seguridad jurídica, financiamiento, capital humano, redes, tecnología y mercados.
La comparación también muestra sus límites. Un país puede tener una cultura futbolística intensa y enfrentar barreras para formalizar negocios; otro puede registrar elevada densidad empresarial y menor actividad futbolística. La pasión colectiva genera oportunidades, pero las instituciones permiten convertirlas en organizaciones sostenibles.
Una oportunidad para América Latina
Para América Latina, donde el fútbol ocupa un espacio social importante, la pregunta relevante no es si el deporte produce emprendimiento por sí mismo, sino cuánto valor económico adicional puede construirse alrededor de una actividad que ya moviliza audiencias, talento y comunidades.
Las oportunidades abarcan tecnología deportiva, análisis de rendimiento, salud, turismo, producción audiovisual, comercio electrónico y organización de eventos. Pero se requieren modelos de negocio, profesionalización, capital y competencias digitales.
El dato más útil quizá sea la ausencia de una relación automática. Tener más actividad futbolística no garantiza mayor creación de empresas. Esa distancia entre pasión y formalización representa un espacio de gestión donde emprendedores, universidades, inversionistas, federaciones y clubes pueden convertir una actividad culturalmente poderosa en nuevos negocios.
Mirar más allá del marcador
Cruzar fútbol y emprendimiento parece improbable, pero permite observar que la vitalidad de un país se expresa de distintas maneras. Entre 2020 y 2024, ambos indicadores mostraron recuperación, mientras las diferencias entre países siguieron siendo amplias.
La conclusión no es que el fútbol cree empresas. Es que el deporte puede funcionar como una ventana para estudiar ecosistemas, capacidades e instituciones. Donde existen talento, competencia y demanda puede existir una oportunidad empresarial; convertirla en valor sostenible depende de mucho más que la popularidad del juego.
La pregunta final, entonces, no es cuántos partidos juega un país ni cuántas empresas registra, sino qué tan preparado está para transformar energía social en actividad económica organizada. En el fútbol, como en los negocios, el resultado visible suele comenzar mucho antes de aparecer en el marcador.
Fuentes: World Bank Entrepreneurship Database, indicadores IC.BUS.NDNS.ZS e IC.BUS.NREG, datos 2020-2024.
martj42/international_results, base de resultados de partidos internacionales, datos 2020-2024.
Elaboración propia mediante R/RStudio.
